Curso de jeroglíficos. Tema 1.1: Signos y tipos de escritura
En
este primer tema nos vamos a centrar en distinguir y diferenciar
los signos y tipos de escritura. Porque, pese a lo que a nivel
general se pueda pensar, no solo existieron los jeroglíficos para
escribir, sino varios sistemas usados a lo largo de los años para
interpretar y transcribir las palabras divinas.
En primer lugar tenemos que distinguir entre la lengua y su soporte escrito. En la anterior entrada, dedicada a una breve introducción, nombré las variantes de la lengua que se desarrollaron en el antiguo Egipto. Lo que a continuación vamos a ver es cómo se escribían esas lenguas. Por ello, es importante recalcar que no podemos hablar de lengua jeroglífica ya que este es un sistema de escritura.
Empecemos
por lo conocido: el jeroglífico. En primer lugar hay que establecer
el origen mismo de la palabra. Jeroglífico es una palabra griega que
tiene origen en dos palabras: ἱερός (hierós) "sagrado",
y γλύφειν (glýphein) "escritura". Cuando los
griegos llegaron a Egipto transformaron los nombres de las ciudades,
dioses y personas en sonidos acordes con su propia lengua. De ahí
que llamaron al país Egipto (Aegyptos).
La
escritura jeroglífica fue la usada para los textos de carácter
sagrado y para las decoraciones de los templos. No es un sistema de
escritura que la gente corriente comprendiese o supiese leer, la
mayoría de la población no sabía leer en general, sino el tipo de
escritura más elevada, la palabra de los dioses que solo
determinados escribas y sacerdotes podían interpretar. Comprendía
unos 900 signos diferentes y fue usada durante toda la historia del
Antiguo Egipto (más de 3000 años). Podía escribirse de forma cursiva.
Al
mismo tiempo que la escritura jeroglífica se desarrollaron otros
tipos de escritura más sencillos para poder redactar documentos,
registros y otros textos necesarios para cualquier trámite alejado
del contexto sagrado. A este tipo de escritura la conocemos como
hierática. Proviene del griego ἱερατικά
(hieratika, sagrado). Este tipo de escritura permitía a los escribas
escribir de forma rápida y simplificada cuando se trabajaba sobre
papiros. Podemos decir, de forma un tanto genérica, que se trata de un tipo de escritura simplificada de la jeroglífica para poder escribir más rápidamente reduciendo las imágenes a trazos.
Existía incluso una forma simplificada de este tipo de escritura denominada cursiva. Acabó siendo sustituida por la última forma de escritura que vamos a ver a continuación.
Un
último sistema de escritura surgió durante la fase final del
Antiguo Egipto (660 a.c. aproximadamente) antes de mezclarse con
influencias extranjeras. Se conoce como escritura demótica y terminó por sustituir a la hierática.
La famosa piedra de Rosetta, que permitió a Champollion descifrar la escritura jeroglífica, estaba escrita en jeroglífico, griego y demótico.
Sobre
estos signos y tipos de escritura se escribían todos los textos y
documentos en el antiguo Egipto. A lo largo de la historia la misma lengua
cambió, evolucionó y se adaptó a los nuevos tiempos, y de la misma
forma la escritura adoptó estos cambios y fue evolucionando, pero
sobre esto hablaremos más en el próximo tema.
(Entrada revisada a 03/06/2022)
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