Sociedad: Poligamia y varios matrimonios.

 

                                                            

Uno de los lugares comunes más extendidos entre la sociedad del antiguo Egipto es que se trataba de una sociedad polígama en la que era habitual encontrar varios matrimonios. Sin embargo, la evidencia al respecto es escasa y hay que cogerla con pinzas ya que demuestra casos evidentes, pero siempre dentro de una clase social alta, de aquellos que reflejaron en sus tumbas sus conexiones familiares.

Se han realizado varios estudios sobre esta iconografía identificando casos concretos de hijos de varias mujeres, casos de distintos “hijos mayores” para una misma persona o genealogías que no encajan con una sola pareja.

En esta entrada vamos a ver varios de estos casos para evidenciar que sí, efectivamente existió la poligamia en el antiguo Egipto, pero en ningún caso puede afirmarse que fuese una practica común, ni si quiera entre las elites, y mucho menos en la sociedad en general ya que, desgraciadamente, no contamos con registros escritos o iconográficos de la gran mayoría de la población.

¿Qué casos encontramos en las fuentes acerca de la poligamia?

Por un lado, la existencia de matrimonios sucesivos, algo que no indica poligamia, sino que, debido a la mortalidad materna elevada y la necesidad de garantizar una descendencia, varias personas volvían a contraer matrimonio.

Nikare con su esposa y su hija en el Met Museum

Por otra parte, encontramos documentados casos de poligamia real presente en altos funcionarios y familias con amplios recursos.

Para poder identificar estos casos la única forma de hacerlo es mediante evidencias iconográficas y epigráficas. Esto ya nos limita a ese grupo de población de alto estatus que proporciona los ejemplos, ya que son los únicos que han dejado este tipo de evidencias para su análisis actual.

Dentro de sus tumbas encontramos varios casos que encajan con situaciones de múltiples matrimonios. Ejemplos de estas situaciones se dan cuando encontramos en una misma tumba dos individuos designados como “hijo mayor”. Esta situación debería darse cuando fuesen hijos de diferente madre o de matrimonios paralelos o consecutivos.

También encontramos ejemplos de representaciones directas de dos esposas en la misma tumba, con su nombre identificado y vinculadas al difunto. Estos ejemplos podían darse en casos diferentes como que el individuo enviudara o se divorciara, no pudiendo saberse a ciencia cierta qué caso es el correcto, aunque puede haber pistas al respecto. Por ejemplo, si una esposa desaparece de la iconografía, se cambian títulos o se duplican los nombres de las esposas.

Veamos algunos ejemplos de todos estos casos para entenderlo mejor:

Representaciones de más de una esposa

Seshemnefer I (Tumba G 4940):

Uno de los problemas genealógicos más complejos del Reino Antiguo es la relación entre Seshemnofer I (G 4940) y Seshemnofer II (G 5080), miembros de una influyente familia de altos funcionarios del inicio de la Dinastía V. La duda radica en si Seshemnofer II era hijo de Seshemnofer I, pues la madre de Seshemnofer II no coincide nominalmente con la esposa de Seshemnofer I. Algunos autores, desde Junker, propusieron que Seshemnofer I tuvo múltiples matrimonios, lo que podría explicar la discrepancia onomástica.

El principal punto de conflicto viene porque la esposa de Seshemnofer I es Imendjefaes y la madre de Seshemnofer II es Meretites.

Isi, gobernador de Edfu:

Su tumba data de principios de la Dinastía VI, fue descubierta y excavada durante las décadas de 1920 y 1930 por arqueólogos franceses y polacos. Isi comenzó su carrera en la capital, Menfis, bajo el reinado de los reyes Djedkara Isesi y Unis (los dos últimos reyes de la Dinastía V), antes de ser nombrado gobernador de Edfu por el rey Teti (Dinastía VI). Como gobernador local, Isi ostentaba el título de «Gran Señor del nomo de Edfu». También se descubrió la tumba del hijo de Isi, Qar, también llamado Pepy-Nefer, quien sucedería a su padre en Edfu. A su muerte, Isi fue deificado y venerado como santo local. Muchas estelas dedicadas a él fueron colocadas cerca de su tumba mastaba por adoradores durante el Reino Medio (dinastías 11-14, 2055-1650 a. C.) y el Segundo Período Intermedio (dinastías 15-17, 1650-1550 a. C.).

En el registro inferior aparecen cuatro hijos, cada uno con la maternidad indicada, lo que implica tres o cuatro esposas (Nefer-anqt, Ibi, Inti…).

Estela de Isis presente en el Museo del Louvre (Inventario E 14329)

Representaciones de más de un hijo mayor

Metjetji:

Se cree que Metjetji, un hombre que vivió, trabajó y murió durante el Imperio Antiguo del Antiguo Egipto, trabajó durante el reinado del rey Unas, el último rey de la V Dinastía, lo que concuerda con la idea de que vivió entre finales de la V Dinastía y principios de la VI.

Estatua de Metjetji en el Brooklyn Museum. 50.77

En su mastaba se muestra explícitamente dos hijos designados como “hijo mayor” en el marco de entrada. McCorquodale (2022) demuestra que Metjetji divide a los hijos en dos grupos, y que cada grupo pertenece a una madre distinta. Los dos “primogénitos” aparecen uno en cada grupo, lo que solo puede explicarse por dos esposas vivas al mismo tiempo.

Bibliografía:

Altenmüller, H. - Family, ancestor cult and some observations on the chronology of the Fifth Dynasty. (2008)

Green, Gemma F. P. - The Seshemnofer Dilemma: Genealogy and Succession - The Journal of Egyptian Archaeology 2023, Vol. 109(1-2) 261 –277

McCorquodale, Kim - Multiple Marriages and Polygamy in the Old Kingdom - Old Kingdom art and archaelogy 7 Proceedings of the international conference Università degli studi di Milano 3–7 July2017

McCorquodale, Kim - A Case Study of Polygamy in the Old Kingdom: Metjetji and his two eldest sons.

Journal of the American Research Center in Egypt 58. (2022)

Kanawati, Naguib - Polygamy in the Old Kingdom of Egypt?” Studien zur Altägyptischen Kultur 4: 149–160. (1976)

Simpson, W. K. - Polygamy in Egypt in the Middle Kingdom”. Journal of Egyptian Archaeology 60: 100–105 (1974)